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Cuando los datos se envían a través de Internet, se hace en 'paquetes'. Estos pequeños fragmentos de datos se envían de un extremo a otro de la conexión y en ambas direcciones.
En ocasiones, una conexión puede presentar problemas con los paquetes que se transportan. En el caso de 'alta latencia y alta fluctuación', los paquetes tardan más de lo habitual, y más de lo deseado, en llegar a su destino. Aquí, la latencia determina el tiempo que tardan los paquetes en llegar a su destino, mientras que la fluctuación determina el movimiento de la latencia; de baja a alta.
Cuando los paquetes llegan a su destino, se ponen en cola en un búfer. Este búfer almacena los paquetes hasta que estén listos para ser procesados. A veces, estos paquetes se almacenan en el búfer simplemente porque hay paquetes que faltan y los paquetes existentes están esperando la llegada de estos paquetes que faltan para poder decodificarlos.
Las llamadas de Aircall que tienen tanto una alta latencia como una fluctuación alta sugieren que una proporción de esta latencia es causada por la fluctuación. Si se utiliza un búfer de fluctuación, el transcodificador de audio esperará por los paquetes que faltan antes de pasar el audio al usuario final. Si la fluctuación es lo suficientemente alta, y el búfer lo suficientemente grande, entonces el transcodificador puede esperar algún tiempo, lo que lleva a un aumento de la latencia. Un medio para reducir la latencia puede ser reducir el tamaño del búfer de fluctuación y, por lo tanto, provocar la caída de parte del audio. Aunque una solución preferible es mejorar la calidad de la propia conexión.
Posibles causas de fluctuación
El jitter o fluctuación puede producirse por muchas razones, ya sea en el NAT (router), en la ruta de transporte o en la capa física, como en una VPN.
Problemas de NAT
Si la red local tiene mucho tráfico, el NAT (traductor de direcciones de red) puede tener problemas para priorizar los paquetes de audio. Esto puede hacer que algunos paquetes salgan o entren en la red rápidamente, mientras que otros se retrasan. Si tu NAT lo soporta, utiliza su función QoS para priorizar los paquetes de audio VoIP.
Ruta de transporte
Normalmente, los paquetes que viajan por Internet de un lugar a otro pasan por numerosos 'saltos' a lo largo del camino. Un salto mal aprovisionado puede causar problemas a los paquetes que lo atraviesan, provocando problemas de latencia, pérdida de paquetes y fluctuación. Esto se conoce como congestión. Forzar una ruta alternativa, a través de un proxy DNS o un mecanismo similar, puede mejorar la fiabilidad del transporte.
Problemas con la VPN
Una VPN (o red privada virtual) es una herramienta común utilizada por las empresas y redes corporativas para asegurar las comunicaciones por Internet. Sin embargo, el uso de estos servicios suele añadir latencia a una red y también puede provocar la conmutación de redes, por lo que los paquetes de datos pueden enviarse por más de una ruta de transporte hasta el destino. Esto aumenta la aparición de fluctuaciones, ya que los paquetes ya no viajan en una ruta predecible y secuencial.
Algo a tener en cuenta sobre las VPN es que todo el tráfico debe atravesar primero la pasarela DNS antes de ser transportado hacia y desde su destino. Esto suele crear una ruta física más larga para que los datos la atraviesen.
Dependiendo de las propiedades de su conectividad VPN, puede ser que deshabilitarla específicamente para las llamadas VoIP mejore mucho su experiencia.